肺炎可由不同的致病因子引起，根據病因可將肺炎分為感染性（如細菌性、病毒性、支原體性、真菌性和寄生蟲性）肺炎，理化性（如放謝性、吸入性的類脂性）肺炎以及變態反應性（如過敏性和風濕性）肺炎。由于致病因子和機體反應性的不同，炎癥發生的部位、累及范圍和病變性質也往往不同。炎癥發生于肺泡內者稱肺泡性肺炎（大多數肺炎為肺泡性），累及肺間質者稱間質性肺炎。病變范圍以肺小葉為單位者稱小葉性肺炎，累及肺段者稱節段性肺炎，波及整個或多個大葉者稱大葉性肺炎。
