1.體征檢查
患兒頭常前俯并偏向患側，唾液外溢，患側頸淋巴結腫大，有壓痛，對疑有咽后膿腫患兒，檢查咽部時要小心，防止膿腫突然破裂使大量膿液流入呼吸道而發生窒息死亡，故檢查時應采用頭低平臥位，并準備吸引器以防萬一。
檢查可見咽后壁一側隆起，黏膜充血，膿腫較大時將患側咽腭弓及軟腭推移向前，膿腫觸之柔軟，有波動感，但操作務必輕柔。咽后膿腫在用手指觸捫檢查時需慎重輕柔，在作穿刺或切開排膿也應有充分的應急準備，如吸引器、直達喉鏡等，以免膿腫突然破裂，膿液流入呼吸道而致窒息甚至死亡。
2.X線攝片
頸椎結核引起的冷膿腫可位于中央部，局部黏膜無明顯充血，頸椎X線攝片可顯示椎前有隆起軟組織陰影，有時可見液平面及頸椎骨質破壞征象，血沉增快。