唇裂是口腔頜面部常見的先天性畸形，發生率約為1:1000。正常的胎兒，在第五周以后開始由一些胚胎突起逐漸互相融合形成面部，如未能正常發育便可發生畸形，其中包括唇裂。
引起發育和融合障礙的確切原因和發病機理，目前尚未完全明了。研究表明,可能分為遺傳因素及環境因素兩個方面，并與營養、遺傳、感染、內分泌等因素有關。
1.遺傳因素
唇裂的患者可發現在其直糸親屬或旁糸親屬中也有類似的畸形發生，因而認為唇裂畸形與遺傳有一定的關糸。遺傳學研究還認為唇裂屬于多基因遺傳性疾病。
2.環境因素
在妊娠前三個月內，當母體的生理狀態受到侵襲或干擾時，就可能影響胚胎頜面部的生長發育。如營養缺乏、感染、藥物因素、物理損傷和煙酒等。