本癥很可能為肺泡的一過性變態反應，常見病因為寄生蟲感染和藥物反應。約有1/3患者未能查出病因。本病在某些地區呈季節性流行，故推測環境抗原因素在某些地區亦為可能的病因。
蛔蟲感染是最常見的病因，蛔蟲體多種物質有很強的抗原性。實驗證明，進食蛔蟲卵后，幼蟲移行至肺可發生本癥典型的肺部表現與嗜酸粒細胞升高。引起本病的其他寄生蟲有鉤蟲、絲蟲、絳蟲、姜片蟲、旋毛蟲和阿米巴原蟲等。藥物有對氨水楊酸、阿司匹林、青霉素、硝基呋喃妥因、保泰松、氯磺丙脲、肼苯達嗪、美加明、磺胺藥和氨甲蝶呤等。尚有吸入花粉、真菌孢子等產生本病的報道。