外源凝集素由結合多個糖分子的蛋白質亞基組成，分子量為91000～130000u(道爾頓），為天然的紅細胞抗原.外源凝集素比較耐熱，80℃數小時不能使之失活，但100℃溫度下1h可破壞其活性.外源凝集素對實驗動物有較高的毒性.在小鼠的食物中加入0.5%的黑豆凝集素可引起小鼠生長遲緩.大豆凝集素的毒性相對較小，但以1%的含量喂飼小鼠也可引起其生長遲緩.大豆凝集素的LD50約為50mg/kg體重.蓖麻凝集素（Ricin）的毒性非常高，其LD50（腹腔注射）為0.05mg/kg體重.所以用蓖麻作動物飼料時，必需嚴格加熱，以去除飼料中的蓖麻凝集素.。