在真核細胞中，DNA復制只是細胞周期的一部分。S期是分裂間期的一部分，通常在高等真核細胞中持續數小時。真核染色體中所包含的大量DNA 分為許多復制子復制。只有很少的復制子可以在S期的任何時間復制。盡管沒有充足的證據但很可能每個復制子在S 期的特定時間被激活。第一個復制子的激活標志著S期的開始。在接下來的幾個小時里，其余的復制子相繼發生起始。
