發病原因與佝僂病相同，但骨骼變化不明顯，多有甲狀旁腺代償功能不全。
1.維生素D缺乏癥初期，若甲狀旁腺未能代償其血鈣的降低，以至血磷正常而血鈣降低，臨床上出現低血鈣癥的表現而骨骼變化不顯著。
2.春夏季戶外活動增多，使體內維生素D合成驟增，或用維生素D治療之初，均使未鈣化的骨骼加速鈣化，血鈣大量沉著于骨骼，骨骼鈣化加速，舊骨脫鈣減少，腸道鈣吸收又相對不足，使血鈣下降。
3.感染、發熱、饑餓時，由于組織分解，磷從細胞內釋出，血磷升高，使血鈣下降。
4.六個月以內嬰兒，生長發育最快，需要鈣質較多，若飲食中供應不足，加以維生素D缺乏則易發病。未成熟兒與人工喂養兒容易發病。
5.長期腹瀉或梗阻性黃疸，使維生素D與鈣的吸收減少，致血鈣降低。
6.當血液pH升高時，如過度換氣所致的呼吸性堿中毒，堿性溶液注射過量或酸中毒被糾正時，可加速鈣離子在骨中沉積，致血鈣降低。