寡核苷酸引物誘變是由加拿大生物化學家Michael Smith發明的一種基因定點誘變方法。其基本原理是:合成一段寡聚脫氧核糖核苷酸作為引物,其中含有需要改變的堿基,使其與帶有目的基因的單鏈DNA配對,合成的引物除短的錯配區外,與目的基因完全互補,然后用DNA聚合酶延伸引物,完成單鏈DNA的復制。由此產生的雙鏈DNA分子,一條鏈為野生型親代鏈,另一條鏈為突變型子代鏈,將獲得的雙鏈DNA分子導入宿主細胞,并篩選出突變體,其中基因已被定向修改。