砷具有金屬性，其毒性極低，但其化合物如氧化物、鹽類及有機化合物均有毒性，引起砷中毒的化合物主要有三氧化二砷（俗稱砒霜），五氧化二砷、砷化氫、二硫化二砷（雄黃），三硫化二砷（雌黃）等。三價砷化合物的毒性較五價砷為強。在我國，砷中毒大多數是由飲用水中含砷量過高引起的。
小兒砷中毒的病因：服用含砷量過大的藥物，誤食含砷的殺蟲劑或鼠藥和被砷污染的瓜果，蔬菜所致，母親中毒可導致胎兒及乳兒中毒。
