一、環境因素其流行的原因是世界大部分地區的土壤中缺碘，尤其是冰川沖刷地帶和洪水泛濫的平原。人類活動對土壤的破壞，濫砍濫伐，水土流失，也造成了環境缺碘。山區缺碘的文獻報道眾多。我國地方性甲狀腺腫也多分布在山區，主要因為山區坡度大，雨水沖刷，碘從土壤中丟失所致。我國東北地區黑龍江的三江平原缺碘可能因為歷史上頻繁的泛濫，以及地下水的運動活躍造成。
飲水因素，部分地區水中碘的含量較低，與碘缺乏病的發病率有關。在我國的西安、寶雞、石泉及藍田等地區，飲水中的碘含量較低，甲狀腺腫的發病率也較高。
二、胎兒缺碘 妊娠期間孕婦如碘的攝入不足，血漿中無機碘離子濃度降低，甲狀腺產生的T3、T4較少，血液中T3、T4減少，以致通過胎盤的T3、T4減少，不能滿足胎兒的需要，胎兒的生長發育即出現了一系列的障礙，中樞神經系統首先出現癥狀。
三、膳食因素膳食因素也可加重碘的缺乏。
1、膳食中缺碘：人體碘的供給約60%來源于植物性食品，如土壤中的碘缺乏可導致植物性食品中碘含量不足。
2、低蛋白影響碘的吸收和利用：低蛋白、低能量可使血清中T3、T4、血漿蛋白結合碘(PBI)降低，血清促甲狀腺素(TSH)升高。低蛋白、高碳水化合物可影響甲狀腺對碘的吸收和利用。
3、葡糖硫苷棉豆苷抑制碘的有機化過程：關于碘缺乏的膳食因素，目前研究較多的是葡糖硫苷棉豆苷，它是木薯中的一種成分，蔬菜中如甘藍、卷心菜、大頭菜、薺菜中也含有葡糖硫苷棉豆苷的水解產物，可抑制碘的有機化過程。
4、抑制甲狀腺攝取碘化物：人們普遍認為玉米、小米、甜薯、高粱及各種豆類中在腸道中可釋放出氰化物，進而被代謝成硫氰酸鹽，可抑制甲狀腺攝取碘化物。
5、鈣磷含量高：鈣磷含量高的食物可妨礙碘的吸收，抑制甲狀腺素的合成，加速碘的排泄。
上述各種飲食因素至機體缺碘，不能滿足兒童合成甲狀腺素的最低要求，可出現生長發育落后。如長期缺碘，甲狀腺激素水平降低，垂體分泌TSH增加，甲狀腺體積增大，則出現彌漫性甲狀腺腫大。
四、藥物因素硫脲類抗甲狀腺藥物、四環素、磺胺類、咪唑類等藥物可干擾酪氨酸的碘化過程，也有一定導致甲狀腺腫作用。