常以黏膜糜爛、潰瘍伴假膜形成為其特征，是急性感染性口炎。
發病急驟，伴有全身反應如發熱、頭痛、咽痛、哭鬧、煩躁、拒食、頜下淋巴結腫大等，病損可發生于口腔黏膜各處，以舌、唇內、頰黏膜多見。初起為黏膜充血水腫，繼之出現大小不等的糜爛或潰瘍，散在、聚集后融和均可見到表面披有灰白色假膜，易于擦去，但留下溢血的創面，不久又被假膜覆蓋。
葡萄球菌性口炎發病部位以牙齦為主，覆有暗白色苔膜，易被拭去，但不引起潰瘍，口腔其他部位的黏膜有不同程度的充血，全身癥狀輕微。涂片可見大量葡萄球菌，細菌培養可明確診斷。
鏈球菌口炎呈彌漫性急性齒齦口炎，在口腔黏膜急性充血的基礎上，出現大小不等的黃色白苔膜，剝去假膜則留有出血糜爛面，不久又重新被假膜覆蓋。全身癥狀明顯，常并發有鏈球菌性咽炎。苔膜涂片或細菌培養檢查發現鏈球菌，即可確診。
肺炎球菌性口炎多發生于冬春季節，或氣候驟變時，好發于硬腭、口底、舌下及頰黏膜。在充血水腫黏膜上出現銀灰色假膜，伴有不同程度的全身癥狀。苔膜涂片或細菌培養檢查發現肺炎雙球菌而確診。