1982年Viberti等發現糖尿病患者尿中總蛋白在正常范圍,而尿白蛋白排泄增加的現象,首先提出了尿微量白蛋白（ALB）的概念。白蛋白是重要的血漿蛋白質之一,在正常情況下,白蛋白的分子量大,不能越過腎小球基膜,因此,在健康人尿液中僅含有濃度很低的白蛋白,具體到每升尿白蛋白不超過20mg,所以又被稱為“尿微量白蛋白檢查”。疾病時,腎小球基膜受到損害致使通透性發生改變,任何能夠引起腎小球基膜通透性增高的病變,均可導致白蛋白的排出。這個時候白蛋白即可進入尿液中,尿白蛋白濃度即可出現持續升高。測定尿白蛋白最理想的方法是留取24小時尿標本,由于尿白蛋白的排泄量存在較大程度的變異,所以未定時的尿液標本（隨意尿）一次白蛋白排泄量增加,可能并無意義,連續2～3次增高方有診斷價值。測定方法包括放射免疫法、酶聯免疫吸附法（ELISA）等。