彎曲菌是一種能活動的，彎曲的微嗜氧革蘭陰性桿菌，它可引起膿毒性血栓性靜脈炎、菌血癥、心內膜炎、骨髓炎、假體膿毒性關節炎和腹瀉。
有3種彎曲菌對人有致病作用，胎兒彎曲菌能典型地引起成人菌血癥，常發生于同時伴有基礎疾病如糖尿病、肝硬化或惡性腫瘤的患者。這些細菌也可引起復發性感染，若患者的免疫球蛋白有缺陷則這種復發性感染很難治療。空腸彎曲菌可引起嬰兒的腦膜炎、空腸彎曲菌和結腸彎曲菌可引起任何年齡人群的腹瀉。彎曲菌是普遍能分離獲得的細菌性病原菌，感染的腹瀉患者中＞90%可分離獲得空腸彎曲菌。與野生的或家養的感染動物接觸，攝入被污染的食品（特別是未熟的禽類食品）和水可引起暴發流行，但散發病例的傳染源常不清楚。夏季空腸彎曲菌性腹瀉的暴發流行與其后發生的（可達30%的病例）Guillain-Barré綜合征之間存在相關性。