經致突變物作用后，染色體無著絲點斷片或因紡錘體受損傷而丟失的整個染色體在細胞分裂的后期仍留在子細胞的胞質內，成為一個或幾個規則的次核，稱為微核。常用嚙齒類動物骨髓嗜多染紅細胞(PCE)微核試驗。PCE是紅細胞成熟的一個階段，此時紅細胞的主核已排出，微核容易辯認，PCE胞質含RNA染色與成熟紅細胞易于區別，故為骨髓微核試驗的首選細胞群。常用小鼠，至少設兩個處理組，最高劑量為LD50/7的80%(LD50/7為在7天內使半數動物死亡的劑量)，另一組為LD50/7的40%，灌胃或腹腔注射，同時設陰性和陽性對照組，每組至少8只動物，雌雄各半。給毒方案有多種，如連續四天，每天一次。第五天處死，取骨髓，涂片，固定，染色。每鼠計數1,000個PCE的微核出現率。當經適當的統計學分析，處理組微核率顯著高于陰性對照組，并呈現劑量－反應關系時，可認為受試物對該試驗動物的骨髓細胞有致染色體損傷的作用。