心肺腦復蘇（CPR）是針對心臟驟停而采取的盡快建立有效循環，提高心輸出量的一系列措施。心臟停搏時間越長，全身組織（特別是腦組織）經受缺氧的損害越嚴重，維持生命的可能性就越小。因此，心臟驟停搶救成功的關鍵是開始搶救時間的早晚。
整個復蘇搶救過程大致可以分為3個階段：一是基本的生命支持；二是進一步的支持生命活動，爭取恢復心跳；三是復蘇后處理。無論何種原因引起的心臟驟停，其處理原則大致相同，首要任務是盡快建立有效循環，保持呼吸道通暢，提高心輸出量，給予有效的生命支持。在現場一般可先按照Gordon等提出的A、B、C、D方案進行搶救。即呼吸道（airway，A）保持通暢，進行人工呼吸（breathing，B），人工循環（circulation，C），在建立有效循環和人工呼吸的基礎上，再轉院或確定進一步治療（definite treatment，D），處理心臟復跳后的各種后遺癥及原發病。心臟驟停的復蘇處理大致可分為3期：
（1）第1期 給予基本的生命支持：①胸外心臟按壓法：是現場搶救最基本的首選方法，必須立即進行，且效果良好，是心臟復蘇關鍵措施之一；②心前區捶擊（拳擊）：目前認為心前區捶擊不宜常規列為心臟復蘇的第一項措施。③人工呼吸：現場搶救最簡便的方法是口對口吹氣或口對鼻吹氣，在施行前首先要保持呼吸道通暢，患者仰臥，雙肩墊高，解松衣領及褲帶，挖出口中污物、義齒及嘔吐物。然后術者用一手托起患者下頜使其頭部后仰，另一手捏緊患者鼻孔，深吸一口氣，緊貼患者口部用力吹入，使患者胸廓擴張；吹畢立即松開鼻孔，讓患者胸廓及肺部自行回縮而將氣排出，如此反復進行，口對口或口對鼻吹氣的主要缺點是可能引起胃擴張，避免的方法是在吹氣時用手在患者上腹部中度加壓，或預先插入食管阻塞器，以免將氣吹入胃內。一旦有關人員到達現場，應即作氣管插管加壓給氧，必要時施行氣管切開術；④胸內心臟按壓：近年來胸內心臟按壓術又重新被重視，通過胸內心臟按壓與胸外按壓的對照，前者效果確切，心排血量增加程度和心、腦血液灌注量均優于后者，且較少遺留神經系統后遺癥。
（2）第2期 進一步的支持生命活動，恢復自動心跳。在基本生命支持基礎上，還必須進行決定性診治，概括起來可稱為3D，即明確診斷（diagnosis）、除顫（defibrillation）和藥物（drug）治療。
（3）第3期 復蘇后的處理。由于心臟驟停可引起腦、心、腎等重要臟器的嚴重損傷，因此，治療原發病，維持有效循環和呼吸功能，防止再度發生心臟驟停，糾正酸中毒及電解質紊亂，防治腦水腫和急性腎功能衰竭以及防止繼發感染和加強護理是處理的重點。
此外，在心肺復蘇過程中加強護理，預防壓瘡，注意營養、水電解質及熱量平衡，以及對癥和支持療法，均十分重要。