1.急性化膿性中耳炎恢復期，3～4周時，耳痛不減輕，或一度減輕后又逐日加重；聽力無好轉甚或加重；耳流膿不減少甚至增多，引流受阻時流膿突然減少及伴同側顳區頭痛以及再次發熱等全身癥狀，重者可達40℃以上，應考慮有本病之可能。兒童全身癥狀較重，高熱、脈速、嗜睡、驚厥。常伴消化道癥狀，如嘔吐、腹瀉等。同時由于小兒巖鱗裂尚未閉合，且炎癥可通過周圍豐富的血管、淋巴管刺激鄰近的腦膜，引起腦膜刺激征，稱為假性腦膜炎，查腦脊液無異常改變有助鑒別。
2.乳突部皮膚輕度腫脹，耳后溝紅腫壓痛，耳廓聳向前外方。鼓竇外壁及乳突尖有明顯壓痛。
3.骨性外耳道內段后上壁紅腫、塌陷。鼓膜充血、松弛部膨出。一般鼓膜穿孔較小，穿孔處有膿液搏動，膿量較多。