原發性炎癥主要由溶血性鏈球菌引起,非溶血性鏈球菌,肺炎雙球菌,葡萄球菌,流行性感冒桿菌及病毒均可致病,在嬰幼兒,常為某些急性傳染病如麻疹,猩紅熱,流感,風疹等的前驅癥狀或并發癥狀,在成人及較大兒童,常繼發于急性鼻炎,鼻竇炎及扁桃體炎,此病經飛沫傳染,食物或直接接觸亦可感染。以秋,冬,春三季為多見,當全身抵抗力減弱時,易患此病。