又稱急性感染性神經根神經炎（吉蘭－巴雷二氏綜合征），為急性起病的周圍神經炎性、節段性脫髓鞘疾病。多發病于兒童及青年。男性與女性之比約為 2:1。可全年散發，但夏季較為多見。多數病人有上呼吸道感染、腸道感染或其他感染史。本病以四肢弛緩性癱瘓為主要臨床表現，約半數病人可合并以運動障礙為主的單側或雙側多發性顱神經麻痹。嚴重的病例可發生吞咽、排痰困難及呼吸肌癱瘓。腦脊液蛋白質細胞分離現象（腦脊液中白細胞正常或略高而蛋白質顯著增高）是本病的一個突出表現。神經電圖發現神經沖動傳導速度減慢及 F反射延緩。本病預后較好。若能平安度過急性期，特別是危重病人能保持呼吸道通暢，維持呼吸功能，防治肺的感染合并癥，則多能自愈。個別病人可死于植物神經障礙所引起的心臟驟停。在少數病例肢體殘留運動障礙及肌肉萎縮對皮質類固醇治療諸家意見尚不一致，血漿交換可用于危重病人。
多發性神經根神經炎也可呈慢性病程稱為慢性炎性脫髓鞘性多發神經病（CID，或慢性吉蘭—巴雷二氏綜合征）。一般臨床特征如急性病人，但病程遷延，超過3個月，且可發生緩解和復發。可急性或緩慢起病。由于髓鞘反復脫失、再生而形成洋蔥頭樣髓鞘病理改變。胸脊液蛋白質升高較急性者更為突出，隨病情的好轉而有下降的趨勢。皮質類固醇治療效果顯著。為避免復發，需服維持量。早期診斷和治療可防止嚴重的后遺癥。