1964年首先由Epstein Barr等從淋巴瘤組織中分離出類似皰疹病毒顆粒而命名。本病是一種以乏力、頭痛、發熱、咽炎、淋巴結腫大，非典型性淋巴細胞增多，異嗜性抗體及輕度一過性肝炎為特征的綜合征。
急性良性成淋巴細胞增多癥臨床上表現為不規則發熱、淋巴結腫大、咽痛、周圍血液單核細胞顯著增多，并出現異常淋巴細胞、嗜異性凝集試驗陽性，血清中可測得抗EB病毒的抗體等。在青年與成年發生的EB病毒原發性感染者，約有半數表現為急性良性成淋巴細胞增多癥。非洲兒童的Burkittis淋巴瘤（BL和鼻咽癌僅發生在曾感染過EB病毒的患者，且在BL和鼻咽癌的腫瘤細胞中均帶有EB病毒的DNA以及病毒決定的核抗原，故認為EB病毒可能是BL和鼻咽癌的重要致病因素。