肝臟是維持生命必不可少的一個重要器官，是人體的物質代謝中心，擔負著復雜的生理生化功能，肝臟除合成血漿蛋白、糖原、脂質與維生素外，還對內源性及外源性物質如膽紅質、激素、藥物、毒物進行代謝、滅活與解毒，上述種種復雜的生理生化功能均在結構完善，功能精細的肝細胞中進行。因此，在各種類型的肝炎患者中，由于都有不同程度的肝實質損害，肝臟的這些生理生化功能均受到不同程度的損害。
為什么肝炎病人不能做酒？飲酒后，酒的主要成分——乙醇在胃腸道內很快地吸收。2%一10%從腎臟及肺排出，90%以上要在肝臟內代謝，經過乙醇脫氫酶、過氧化氫酶等的催化，氧化成乙醛。乙醇及乙醛有直接損害肝細胞的毒性作用，能使肝細胞發生變性及壞死。根據觀察，肝損害與飲酒量和時間的長短有關，酒精性肝炎病人每天飲酒精80克以上，相當于兩瓶啤酒，一瓶葡萄酒或三兩白酒，80%的病人有5年或5年以上飲酒史；大量飲酒幾周至幾個月可造成明顯的酒精性脂肪肝或肝炎。每天飲酒精超過180克，連續15年，則有8一15%發生灑精性肝硬化。每天持續飲酒比間斷性飲酒易致酒精性肝病。每克乙醇產熱7.1卡，飲酒時降低食欲可加重乙醇的毒性作用，且引起胃腸道消化和吸收功能不良，有人觀察到食物中蛋白質的熱量低于總熱量的25%或乙醇占總熱量的36%以上時，都使乙醇的毒性增加，飲酒同時進高脂肪食物，特別是脂肪中含長鏈脂肪酸多時易發生脂肪肝。
總之，正常人如果少量飲酒，肝臟可將其代謝解毒，不會引起肝損傷，但對患有各型肝炎的患者來說，由于肝實質的損害，肝臟功能已受到影響，特別是乙醇代謝所需的各種酶的活性減低，影響了肝臟對乙醇的解毒，即使少量飲酒，也會導致病情加重，所以肝炎病人是不應喝酒的。