寄生于人體的四種瘧原蟲之一,造成惡性瘧疾的病原體。惡性瘧原蟲以人和雌性按蚊作為宿主。在人體進行裂體增殖及配子生殖的開始。在蚊體完成配子生殖和孢子增殖。共在人體內發育場所是肝細胞和紅細胞內。
瘧原蟲通過蚊叮咬而感染人,引起人的瘧疾,典型臨床表現是周期性寒戰、發熱和出汗。