繼發于急性心包炎，有時臨床上可觀察到急性轉變為縮窄性的發展過程。但多數病例急性階段癥狀不明顯，待縮窄性心包炎的表現明顯時往往已失去原有疾病的病理特征。病因以結核性心包炎占多數，其次為非特異性心包炎，少數為化膿性心包炎和創傷性心包炎。
慢性心包炎可分為兩型：
1、慢性非縮窄性心包炎
引起的原因有：結核病、尿毒癥及膠原病；真菌亦可引起。由于炎癥及瘢痕形成過程破壞了心包的吸收能力，而且富含蛋白質的滲出液由于其滲透壓升高而使積液產生增多。然而，由于積液生成緩慢，心包壁能逐漸適應，不致妨礙心臟活動，因此，臨床癥狀不太明顯。
2、慢性縮窄性心包炎
由于滲出物機化和瘢痕形成（有時還伴有鈣化）而導致心包壓力持續性升高，妨礙心臟的舒張期充盈。此型心包炎多見于男性，在已知原因的病例中，多為結核性心包炎，其他感染性或外傷性心包炎較少見。