應及早施行心包剝離術。病程過久，心肌常有萎縮和纖維變性，影響手術的效果。因此，只要臨床表現為心臟進行性受壓，用單純心包滲液不能解釋，或在心包滲液吸收過程中心臟受壓重征象越來越明顯，或在進行心包腔注氣術時發現壁層心包顯著增厚，或磁共振顯像顯示心包增厚和縮窄，如心包感染已基本控制，就應及早爭取手術。結核性心包炎患者應在結核活動已靜止后考慮手術，以免過早手術造成結核的播散。如結核尚未穩定，但心臟受壓癥狀明顯加劇時，可在積極抗結核治療下進行手術。手術中心包應盡量剝離，尤其兩心室的心包必須徹底剝離。因心臟長期受到束縛，心肌常有萎縮和纖維變性，所以手術后心臟負擔不應立即過重，應逐漸增加活動量。靜脈補液必須謹慎，否則會導致急性肺水腫。由于萎縮的心肌恢復較慢。因此手術成功的患者常在術后4～6月才逐漸出現療效。
手術前應改善患者一般情況，嚴格休息，低鹽飲食，使用利尿劑或抽除胸水和腹水，必要時給以少量多次輸血。有心力衰竭或心房顫動的患者可適應應用毛地黃類藥物。