慢性肝衰竭（CLF）是在肝硬化基礎上，肝功能進行性減退導致的以腹水、門靜脈高壓、凝血功能障礙和肝性腦病等為主要表現的慢性肝功能失代償性疾病。慢性肝衰竭是一種肝臟長期損害、慢性積累所致的肝衰竭，具有緩慢、漸進的病理生理特征，組織學以彌漫性肝纖維化以及假小葉形成為主要表現。一般來說，慢性肝衰竭是指嚴重的失代償性肝硬化。
病毒感染、酒精常導致慢性肝衰竭，另外妊娠急性脂肪肝、自身免疫性肝病、寄生蟲感染等也可導致肝衰竭的發生。任何病因肝硬化都能發生肝性腦病，但它主要是重度門靜脈高壓和慢性末期肝病的標志。
