當一個人，長期居住在3000公尺或以上的地方時，會出現頭痛、頭昏、心慌、氣促、惡心、嘔吐、乏力、失眠、眼花、嗜睡、手足麻木、唇指發紺、心律增快等癥狀，這就是慢性高原病（chronic mountain sickness）。主要是由缺氧、寒冷、干燥、太陽輻射、疲勞、營養不良所造成。
慢性高原病（Chronichighaltitudesickness，CMS）是一種對高海拔居住不適應的癥狀，常常發生在世居或長期居住在海拔超過3000m以上地區的人。表現為過量的紅細胞增多及嚴重的可逆性組織缺氧，是高原常病。 高原病亦稱高山病、高原適應不全，是指人體進入高原低氧環境下發生的一種特發性疾病。返回平原后迅速恢復為其特點。本病常在海拔3000m以上高原發病。致病因素主要是缺氧、寒冷、干燥、太陽輻射、疲勞，營養不良也可促進本病發生。