播散性腦脊髓膜炎（disseminated encephalomyelitis）因病變多發，分布在腦脊髓各部分，故名。因病變主要在白質，固又名白質腦脊髓炎（Leucoencephalomyelitis）。因白質中廣泛脫髓鞘，故將其歸入脫髓鞘性疾病。雖然發病誘因不同，但都是變態反應引起，又名為變態反應性腦脊髓炎。
