放射性肺炎是由于肺癌、乳腺癌、食管癌、惡性淋巴瘤或胸部其他惡性腫瘤經放射治療后，在放射野內的正常肺組織受到損傷而引起的炎癥反應。輕者無癥狀，炎癥可自行消散；重者肺臟發生廣泛纖維化，導致呼吸功能損害，甚致呼吸衰竭。
肺部損傷的嚴重程度與放射劑量、肺部的照射面積以及照射速度密切相關。病理變化表現為急性期的滲出性炎癥反應和慢性期的廣泛肺組織纖維化。臨床表現變化大，輕癥者可無癥狀，重癥者因廣泛的肺纖維化病變而致呼吸功能障礙甚至死亡。腎上腺糖皮質激素對急性期炎癥有一定控制作用。
