新生兒膽紅素腦病是指出生一周內的新生兒由于膽紅素毒性作用所致的急性腦損傷。由于膽紅素的毒性作用導致的慢性和永久性的腦損傷稱之為核黃疸。
1.出生早期膽紅素產生過多，新生兒肝臟未成熟，處理膽紅素的能力有限。使得血清未結合膽紅素過多，透過血腦屏障，形成膽紅素腦病。
2.新生兒出生早期血腦屏障發育未成熟，在一些病理情況下，血腦屏障的通透性增加，游離膽紅素更容易通過血腦屏障，形成膽紅素腦病。
3.血漿白蛋白水平低下時，使游離膽紅素增加，膽紅素更易透過血腦屏障。形成膽紅素腦病。
