在紫外線照射下能直接發射熒光的化學元素并不很多,所以對一些元素進行熒光分析時大部分采用間接測定法,這就是用有機試劑與被測定的元素組成絡合物。這些絡合物在紫外線照射下能發射出不同波長的熒光素,然后由熒光強度測定出該元素的含量。
由于有機熒光試劑的品種繁多,用熒光分析可測定的元素有六十多種 。