是用放射線殺死癌細胞以達到治療目的。有些癌癥對放療效果好，或稱對放療敏感，例如霍奇金病、非霍奇金淋巴瘤、白血病等；而另一些癌癥則對放療不敏感，即效果不好，例如胰腺癌、結腸腺瘤、軟骨肉瘤及黑色素瘤等。放療可以有效地殺死癌細胞，可以避免手術造成的組織缺損和畸形。當癌已向周圍組織蔓延或轉移到別處，手術無法徹底切除，就可以用放療來殺死癌細胞。與化療一樣，普通放療也對人體正常細胞造成損傷，所以會產生一系列副作用。
