氧化劑和還原劑的氧化還原能力可以用相關電對的電極電位（簡稱電位，elecrodepotential）來衡量。電對的電極電位越高，其氧化態的氧化能力越強；反之，電對的電極電位越低，其還原態的還原能力就越強。
此外，氧化還原反應進行的方向和次序取決于相關電對的電極電位大小，氧化劑與還原劑之間自發的反應，總是向著高電位電對中的氧化態物質氧化低電位電對中的還原態物質的方向進行；氧化還原反應進行的完全程度取決于相關電對的電極電位差。因此，電對的電極電位是討論物質的氧化還原性質的重要參數。
