柏油樣便又稱為黑便。當患有消化性潰瘍、出血性胃炎、糜爛性胃炎、食管癌、胃癌、肝硬化等消化道疾病或再生障礙性貧血、白血病、血友病等血液病時，就會出現上消化道出血而使大便發黑而成柏油樣。上消化道出血可出現柏油樣便，但柏油樣便不一定是上消化道出血，如服用活性炭、麗珠得樂、得樂沖劑、麗珠胃三聯、胃必治、枸櫞酸鉍鉀口服液、果膠鉍、鐵劑等藥物，或食用桑葚、莧菜、黑米、血腸、血旺、鴨血、羊血、豬肝等食物時，也會出現柏油樣便。
凡是見到柏油樣便，一要看有無消化系統和血液系統疾病的病史、癥狀和體征；二要檢查便潛血、血色素、凝血四項；必要時再查胃或十二指腸鏡。以明確是不是上消化道出血，以及出血的部位、原因和嚴重程度，為下一步治療提供依據。[1]