又稱腦栓塞。它與腦血栓差異很大。它的原發病不在腦內，而是身體其他部分（多為心臟與四肢血管）形成的“栓子”進入血管后，流入腦動脈血管，堵塞了管腔，從而發生腦栓塞，使腦組織局部發生缺血、軟化，引起與腦血栓形成的相同后果。什么是“栓子”呢？有血凝塊、脂肪、空氣、心臟瓣膜上的贅生物等。
腦栓塞發病率也很高，發病年齡以20—40歲的中青年為多。它起病急，多無先兆，癥狀和腦血栓形成相似，有頭痛、嘔吐、意識不清、偏癱等癥狀。病人如有風濕性心臟病、心房纖顫、亞急性細菌性心內膜炎等疾病史，患腦栓塞的可能性比其他人要多。