核酸是脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的總稱，是由許多核苷酸單體聚合成的生物大分子化合物，為生命的最基本物質之一。
核酸是一類生物聚合物，是所有已知生命形式必不可少的組成物質，是所有生物分子中最重要的物質，廣泛存在于所有動植物細胞、微生物體內。
核酸由核苷酸組成，而核苷酸單體由五碳糖、磷酸基和含氮堿基組成。如果五碳糖是核糖，則形成的聚合物是RNA；如果五碳糖是脫氧核糖，則形成的聚合物是DNA。
