體外實驗表明棉酚對起源于淋巴及粒細胞、腎上腺、乳腺、宮頸、直腸和中樞神經系統的多種腫瘤細胞株均有明顯的增殖抑制活性。
Coyle等予棉酚30mg/kg管飼法處理中樞神經系統BRW祼鼠動物模型，每周5天，共4周，腫瘤的平均瘤重是對照組的50%[8]。鼠皮下接種前列腺癌細胞系MAT-LyLu，立即予棉酚治療，2周后用藥組前列腺腫瘤重量是對照組的76%，淋巴轉移和肺轉移為20%，對照組分別為40%和60%，睪丸的睪酮水平明顯下降[15]。左旋棉酚單劑量15mg/kg能減少移植胰腺癌的小鼠中腫瘤ATP含量和血流，使腫瘤ATP/Pi下降50%，血流下降60%。
臨床應用醋酸棉酚治療子宮肌瘤與安宮黃體酮對照，發現棉酚組39例總有效率87.18%，對照組50%[5]。1972～1977年，上海、江蘇、浙江協作組對棉酚片治療358例惡性腫瘤進行分析，發現對腎、肺、肝癌療效較好，腫瘤病灶。國外報道18例腎上腺癌患者口服棉酚30mg/d～70mg/d超過6周，其中3例對其它化療藥物無反應者腫瘤縮小50%以上，緩解期維持數月至1年以上；1例反應輕微，1例無變化，13例病情進展。27例神經膠質瘤復發患者口服棉酚20mg/d，2例部分有效，1例無變化。