植物凝集素對昆蟲如同翅目昆蟲及動物產生毒害的機理還不清楚，一般認為植物凝集素可能通過和糖蛋白，如和昆蟲圍食膜表面、消化道上皮細胞的糖綴合物、或糖基化的消化酶等結合，從而影響昆蟲、動物對營養吸收，促進消化道中細菌的繁殖和誘發病灶，抑制昆蟲的生長發育和繁殖，最終達到殺蟲、或對動物產生毒害的作用。
菜豆凝集素(PHA)是第一個被描述的具有抗蟲性的植物凝集素。有趣的是，PHA對豆象幼蟲具有毒性的結論是基于一個錯誤的實驗結果，后來研究發現這種防衛作用是由于含有A一淀粉酶抑制劑的緣故(Huesing等1991 。如今許多實驗表明，來源于麥胚、馬鈴薯塊莖、核桃、沙棘、水稻和刺蕁麻的凝集素對豌豆象甲幼蟲和豇豆象甲幼蟲的生長有抑制作用。WGA和紫色羊蹄甲種子凝集素在濃度很低時對歐洲玉米螟新生幼蟲就有致死作用；從雪花蓮和大蒜提取的凝集素對豇豆象鼻蟲和煙草天蛾幼蟲有毒性。雪花蓮凝集素(GNA)等對咀嚼式昆蟲和刺吸式昆蟲都有致死作用。黃大叻等 (1997)報道來源于掌葉半夏和半夏的凝集素對麥長管蚜、禾縊管蚜、棉蚜和桃蚜等有致死活性。王偉等(1998)獲得同時表達P—lec(豌豆外源凝集素基因)和CpT1(豇豆胰蛋白酶抑制劑)的雙價轉基因棉花，棉鈴蟲的存活率、平均體重、生物總量及蛻皮指數均明顯低于對照。毛雪等(1999)利用全純營養液飼養蚜蟲技術明確鑒定了棉花凝集素 (GHA)、蓖麻凝集素(ACA)、天南星凝集素(AMA)和伴刀豆凝集素(ConA)對棉蚜和麥長管蚜的抗生作用，盡管所測凝集素半致死濃度有差異。對于長角葉甲，Czapla實驗表明WGA、BPA可抑制40%
的蟲重，來源(EHL)凝集素在2%水平上致死率為100%，但由于EHL的熱不穩定性，后來的實驗結果有些不一致；在0．1%水平上雪花蓮凝集素(GNA)、WGA對1齡、3齡灰、褐飛虱作用都非常明顯，同對照相比死亡率大于75%；WGA對黑尾葉蟬的致死率為l5%，GNA的致死率為87%；Powell等人以GNA、WGA 0．1%(w/v)人工飼料飼喂灰、褐飛虱，24h內降低蜜汁分泌96%，而且GNA的抗性效果最佳；但豌豆凝集素對黑尾葉蟬成蟲則沒有效果；此外WGA、豌豆凝集素等5種凝集素也能減少馬鈴薯葉蟬成活時間。最近的工作發現刺吸式口器昆蟲如椰粉虱、葉蟬、蚜蟲等對一些單子葉植物甘露糖結凝集素敏感。劉紅霞等(2004)研究發現刺槐種子凝集素對舞毒蛾幼蟲的營養代謝有較強的抑制作用。