元素不同價態的離子都有著該元素離子特定的顏色。比如二價銅離子是藍色的，而一價銅離子卻是無色的；三價鉻離子是綠色的，而六價鉻離子則是棕色的。離子除了各自特定的顏色以外，這種顏色深淺還與離子的濃度有嚴格的線性關系，只要沒有其他干擾因素，離子的這種顏色與在溶液中的濃度的比例關系，可以用來對溶液中的離子濃度進行對比分析。這種通過離子顏色來分析溶液中離子濃度的方法稱為比色分析法。
具體的做法是預先將需要確定其含量的鍍液配制成標準濃度的標準液。然后用蒸餾水按不同等分地稀釋成比如80%、70%、60%、50%等不同濃度的標準液。裝進干凈的試管中備用。當需要對待測的工作液進行濃度分析時，只要取同樣的試管，將被測液裝進試管后，拿來與已知濃度的標準溶液試管進行顏色的對比，總可以找到一個與之相同或接近的標準，用來確定被測液的濃度。