泛影酸與泛影酸鈉作用相似。泛影酸鈉及泛影葡胺按10:66比例混合而成的水溶液。兼有泛影葡胺溶解度大、對組織毒性較小和泛影酸鈉粘稠度較低、易于注射的優點。
泛影酸為有機碘化合物,在體內比周圍軟組織結構吸收較多量X線,從而在X線照射下能形成密度對比而顯影。當其注入血管或其他腔道,或攝入胃腸道后能顯出其管腔形態,隨后經腎臟排泄時可顯示出泌尿道形態。