包泡狀棘球絳蟲的成蟲主要寄生于孤，其次為狗、狼、貓等。中間宿主主要為鼠類，人類也可被蟲卵感染，但并非適宜的中間宿主。絕大多數泡狀棘球囊腫見于肝，一般呈單個巨塊型，有時為結節型，或兩者兼有。如繼發感染，可酷似膿腫。泡狀囊腫可侵入血管或淋巴管，轉移到肺、腦、脾、腎、腎上腺及心臟等處，甚至偶然可見于肝門淋巴結內，因此肉眼上易誤診為肝癌。病變周圍肝組織常有肝細胞萎縮、變性或壞死及淤膽現象。最后可導致肝硬變、黃疸、門靜脈高壓和肝功能衰竭及惡病質。肺泡球蚴病少見，多數由肝經血流遷徙而來，或由肝直接蔓延而來。