活性中間體 在有機反應中，反應物分子往往先形成碳正離子、碳負離子、游離基、碳烯等活性大、壽命短的中間體，稱為活性中間體。活性中間體一般都能迅速變成反應產物。活性中間體在常溫下一般不易分離和檢驗，但通過動力學等研究手段可推測其存在。有些則可在特殊的實驗條件下，進行分離和檢驗。在有機反應歷程的研究中，需要說明反應物如何變成活性中間體，活性中間體又如何變成產物。因而活性中間體的確定是有機反應歷程研究中的重要環節。
對于極性反應，其活性中間體往往是正離子或負離子。而對于自由基反應，其活性中間體為自由基。同環反應沒有活性中間體活性中間體產生和存在的最主要因素就是分子的結構，活性中間體能穩定存在是其容易生成的先決條件，而活性中問體穩定存在的主要原因是電荷的分散程度。