浮球液位計是根據阿基米德浮力原理設計的，當容器內的液位變化時浮球也隨著上下移動，由于磁性作用，浮球液位計的干簧受磁性吸合，把液面位置變化成電信號，通過顯示儀表用數字顯示液體的實際高度，來達到對液面的遠距離檢測和控制。
根據浮球液位計的測量原理，浮球液位計的測量方式有兩種，一種是浮球移動，導桿不動；另一種則是浮球和導桿同時移動。
對于第一種情況，浮球和導桿間不能有雜物，否則會影響浮球的正常移動。所以，在選型時應注意確認液體中是否有雜質。若液體中有雜質，則不推薦使用浮球液位計。
對于第二種情況，為確保浮球液位計穩定運行，一方面要避免導桿黏附雜物，注意浮球上下運動時不被阻礙，儀表安裝的垂直度要符合一定要求。另一方面要求介質的流動能力不能太大。在介質存在流動情形時，應注意避開急流安裝，必要時可加固導桿或加裝靜止套。
選型時，除應考慮浮球液位計本身的特點外，還應注意現場工況的要求，從而決定選用的連接方式和安裝位置。結合具體工況，決定浮球液位計選用法蘭連接還是螺紋連接，是側底安裝、置頂安裝，還是側側安裝。此外，還應注意被測介質是否含有磁性雜質，周邊是否存在磁體。如果存在磁性物質，則不適合選用浮球液位計進行測量。
與其他液位測量儀表類似，浮球液位計在選型時還應注意確定儀表的防護等級、環境溫度、環境壓力、防爆等級等等要求，以免儀表與實際工況不相匹配。