溫和噬菌體可有三種存在狀態:
①游離的具感染性的病毒粒子。
②原噬菌體:當溫和噬菌體侵入其宿主細胞后,前者的核酸附著或整合在細菌染色體上,并與之一道復制,這種處于整合態的噬菌體,稱為前噬菌體( Prophage)。
③營養噬菌體:在宿主細胞內指導特定的病毒核酸和蛋白質合成。