潰瘍性腸炎是由大腸梭狀芽胞桿菌（clostridium colinum，又稱腸梭菌）引起的。該菌呈桿狀，為革蘭氏染色陽性；菌體長3～4μm，寬1μm，平直或稍彎，兩端鈍圓，芽胞較菌體小，位于菌體近端，人工培養時，僅少數菌體可形成芽胞。
潰瘍性腸炎也稱鵪鶉病（quail disease）。該病的特征為突然發病和迅速大量死亡，呈世界分布。
潰瘍性腸炎根據死后肉眼病變較易獲得診斷，根據典型的腸管潰瘍以及伴發的肝壞死和脾腫大出血，便可做出臨床診斷。確診需進一步作病原學檢查。
