特應性皮炎兒童的父母通常有過敏體質，即小時候有家族遺傳傾向的濕疹（皮炎），呼吸道過敏性疾病：花粉熱、哮喘，有時還會對食物過敏。
特應性皮炎可以在嬰兒出生后幾周發病。
特應性皮炎對健康沒有大危害，但由于其劇烈瘙癢孩子會經常搔抓自己，有時甚至會抓出血，這給父母帶來很大的困擾。
特應性皮炎是兒童早期最常見的慢性疾病。在發展中國家，尤其是發達國家，10-15%的新生兒在不同程度上被這種疾病困擾。
特應性皮炎隨年齡的增長會緩解，10歲以后，90%的兒童不再受此疾病的困擾。但是在這之前，需要用治療來控制濕疹。