在某些原因下，人的機體產生了抗細胞核蛋白的抗體，為免疫球蛋白G抗體，它作用于細胞膜使之受損并使細胞核脹大，形成一種均勻無結構的圓形煙霧狀物質（均勻體），這種均勻體被成熟的多形核白細胞吞噬后，則形成了狼瘡細胞。也可以解釋為這種抗細胞核蛋白的抗體和核蛋白結合后形成一種復合物，可被人體內的多核白細胞吞噬，這種吞噬了復合物的白細胞即稱為狼瘡細胞。其可對紅斑狼瘡進行診斷，因為狼瘡細胞可在紅斑狼瘡病人外周血和骨髓中找到，但一般條件下需要檢查多次才能在一些活動性紅斑狼瘡病人血中發現。
