環境容量分析方法是在人類生存和自然生態不致受害的前提下，對某一環境單元所能容納的污染物最大負荷量的研究與分析計算的方法。環境容量概念于1968年由日本學者首先提出。根據污染物在環境中的作用機理，環境容量主要有物理擴散和化學凈化兩種類型。
應用于不同環境介質和環境單元的主要分析及數學模型方法有：
①大氣環境容量。應用最廣的是箱式模型。
②水環境容量。應用較普遍的是斯特雷勒-菲爾普斯方程(易降解有機物)，此外還有專門適用于難降解有機物的河流、湖泊水體及海洋水體環境容量數學模型。
③城市環境容量。分別計算土地環境容量、工業容量、交通容量等，其總和即為城市總環境容量。前述方法主要應用于污染物總量控制，并為各類環境規劃、管理提供依據。它們的定性描述比較容易，但定量化方面尚面臨一些有待解決的問題，例如：各種污染物之間存在協同作用、拮抗作用時，如何準確表征環境容量、如何確定環境容量時間、空間范圍等。此外，還應著重其區域性和地帶性規律研究，特別是加強對天然水環境中重金屬的地球化學過程研究。