1. 概述
環烯醚萜是一類特殊的單萜。最早是由伊蟻的分泌物中得到的，曾稱為伊蟻內酯，是從動物中發現的第一個抗生素。現今已從許多植物中分出多種環烯醚萜類化合物，而且它們具有多種多樣的生理活性。
2. 結構類型
環烯醚萜類的衍生物數目較多，其結構特點是：（1）C1位多數存在官能團，可能是羥基、甲氧基或酮基；而C1-OH很活潑，易與糖結合成苷。（2）C3、C4位大多有雙鍵，C4-甲基易氧化成-CH2OH、-CH2OR、-COOH、-COOR等。（3）分子中的環戊烷部分呈現不同的氧化狀態。
環烯醚萜類化合物主要分為環烯醚萜及其苷和裂環環烯醚萜及其苷兩大類。
（1）環烯醚萜及其苷：根據環烯醚萜結構中的C4位上有無取代基，又可分為兩類型。
a.4-位無取代的環烯醚萜及其苷。重要的代表物有梓醇和梓苷。二者均為中藥地黃中降血糖的有效成分。
b.4-位有取代的環烯醚萜及其苷。重要的代表物有山梔苷、梔子苷。
（2）裂環環烯醚萜及其苷：裂環環烯醚萜是環烯在C7、C8處開環衍變而來，如中藥龍膽草中的龍膽苦苷，味極苦，是苦味成分。如龍膽苦苷。