流感病毒起源早于脫氧核糖核酸。H5N1型病毒已在雞群中流行，如果它感染豬或人，其繁殖速度將迅速變快。
1997年在中國香港特別行政區發生的一次家禽疫情中報告了人類感染高致病性甲型H5N1禽流感病毒的病例。 [2]
2003年以來，這一禽流感病毒已經從亞洲傳播到歐洲和非洲，并在某些國家的禽類中根深蒂固。疫情導致數百萬家禽感染，數百例人間病例和多起人類死亡。家禽中的疫情已經嚴重影響到疫情國中的人民生計、經濟和國際貿易。
