是以面部三叉神經分布區短暫的反復發作性劇烈疼痛為特征的神經系統疾病。此病常發作于單側，主要為頰部、上唇、上牙齦和下唇、下牙齦同時發作。
此病發作時多突然發生，呈閃電式、短暫而劇烈的疼痛；可呈撕裂樣、電灼樣、刀割樣或針刺樣等；每次發作時間由數秒鐘至一二分鐘而驟然停止，多則半小時；間歇期無任何疼痛；病程可呈周期性發作。本病根據其典型的臨床表現即可診斷。
其在臨床上分為原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛，其病因目前尚未明確，目前有機械性壓迫、動脈硬化引起三叉神經的供血不足、自發性脫髓鞘病變、遺傳四種假說。
致病原因
繼發性三叉神經痛
本病是指由于三叉神經本身或鄰近組織病變所引起的疼痛癥狀。但除了疼痛以外，還有神經系統體征。它可繼發于橋小腦角，三叉神經根或半月神經節部位的腫瘤、血管畸形、動脈瘤、蛛網膜炎及多發性硬化等疾患。
原發性三叉神經痛
原發性三叉神經痛是指不表現有神經系統體征，且用各種檢查并無明顯和發病有關的器質性或功能性病變者。