某些癌癥患者存在腫瘤易感基因。如第17號染色體上存在乳腺癌易感基因BRCA1的婦女患乳腺癌危險性遠遠高于無BRCA1基因的婦女。某些兒童腫瘤，如視網膜母細胞瘤、神經母細胞瘤、腎母細胞瘤、白血病等，可見于親子兩代，患者有基因缺陷，為常染色體顯性遺傳，這種遺傳性癌癥是腫瘤會遺傳的最好例征。患者一般發病年齡較早，常在嬰幼兒期就出現腫瘤，經常為雙側或多發。且無明顯性別差異。
家族中有較多成員發生同一種或幾種腫瘤，這個家族就叫做癌癥家族。經調查發現，在癌癥家族中，男女性發病率相似，發病年齡多為40~50歲。男性多為胃癌和腸癌，女性多為子宮內膜癌。親子兩代患癌非常多見，子代95個癌癥患者中，有72個（76%）的雙親中有一人也曾患有癌癥。